Conflictos y Sequía

En los últimos meses, el comercio mundial se ha visto frenado por interrupciones en dos rutas marítimas críticas. Los ataques a buques en la zona del Mar Rojo redujeron el tráfico a través del Canal de Suez, la ruta marítima más corta entre Asia y Europa, por la que normalmente pasa alrededor del 15 por ciento del volumen del comercio marítimo mundial. En cambio, varias compañías navieras desviaron sus barcos alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Esto aumentó los tiempos de entrega en 10 días o más en promedio, lo que perjudicó a las empresas con inventarios limitados.

Al otro lado del mundo, una grave sequía en el Canal de Panamá ha obligado a las autoridades a imponer restricciones que han reducido sustancialmente los cruces diarios de barcos desde octubre pasado, lo que ha ralentizado el comercio marítimo a través de otro cuello de botella clave que generalmente representa alrededor del 5 por ciento del comercio marítimo mundial.

Estimaciones del FMI, especifican que el tránsito de alta frecuencia indican que el volumen del comercio que pasó por el Canal de Suez disminuyó un 50 por ciento interanual en los dos primeros meses del año, y el volumen del comercio que transitó por el Cabo de Buena Esperanza aumentó aproximadamente un 74 por ciento por encima del nivel del año pasado. Mientras tanto, el volumen de comercio de tránsito a través del Canal de Panamá cayó casi un 32 por ciento en comparación con el año anterior. En enero y febrero de 2024 se produjo un descenso interanual del 6,7% en las escalas portuarias a los 70 puertos que rastreamos en el África subsahariana. Los descensos correspondientes para la Unión Europea y Oriente Medio y Asia Central fueron del 5,3 por ciento. Es probable que estas disminuciones reflejen los efectos transitorios de los tiempos de envío más largos. De continuar, el efecto dominó de estas interrupciones podría obstaculizar temporalmente algunas cadenas de suministro en los países afectados y causar una presión al alza sobre la inflación (en parte debido al aumento de los costos de envío).

Una consecuencia importante de estas perturbaciones del transporte marítimo es que las estadísticas oficiales sobre las importaciones (y exportaciones) registradas basadas en los registros aduaneros pueden verse afectadas por el impacto temporal de los desvíos de los buques. Esto hará que sea más difícil medir el impulso subyacente del comercio mundial y la actividad económica en los próximos meses.

Por ejemplo, los informes sobre el comercio de mercancías correspondientes a enero en muchos países de África, Oriente Medio y Europa pueden mostrar una desaceleración del crecimiento de las importaciones, ya que algunas importaciones que normalmente se habrían registrado en enero no se entregaron hasta febrero. Por la misma razón, muchos países de bajo ingreso que obtienen una parte significativa de sus ingresos fiscales de los derechos de importación (e impuestos a la exportación) pueden reportar ingresos fiscales menores de lo esperado para enero.

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