Alemania está sumida en la incertidumbre. El estancamiento del crecimiento y los altos costos de vida han generado mucha inquietud sobre qué salió mal y cómo avanzar, incluso durante la reciente campaña electoral. Por primera vez, esta introspección se extiende a preguntas sobre la viabilidad del propio modelo económico alemán de posguerra.
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El libro “Kaput: El fin del milagro alemán”, de Wolfgang Münchau , no podría ser más oportuno. Veterano comentarista de economía europea en el Financial Times , ofrece un análisis mordaz de los numerosos tropiezos y desvíos de su país natal en los últimos 30 años.
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Las debilidades económicas estructurales de Alemania son bien conocidas: la fijación en la manufactura (especialmente de automóviles alimentados con combustibles fósiles), la dependencia de las importaciones de energía de Rusia y de las exportaciones a China (reemplazada recientemente por Estados Unidos), la escasez de mano de obra calificada, la burocracia excesiva, el lento ritmo de la digitalización, el sistema financiero parroquial y el gran descuido de la inversión en infraestructura debido a las rígidas reglas fiscales.
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Lo que distingue al libro de Münchau es su agudo análisis, ricamente respaldado por anécdotas, de la interacción entre políticos, directores ejecutivos, líderes sindicales, banqueros y medios de comunicación. En conjunto, estos factores generaron una obsesión nacional con un modelo económico neomercantilista centrado en la exportación de bienes de alta calidad: vehículos motorizados, productos químicos y todo tipo de equipos mecánicos.
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La perspectiva de Münchau es microeconómica. Sin embargo, al centrar su narrativa en actores individuales, la competitividad comercial y el destino de ciertas industrias, pasa por alto un factor macroeconómico importante: la tasa de ahorro nacional históricamente alta de Alemania y los superávits de la cuenta de capital relacionados. Los hogares que ahorran en lugar de consumir incentivan a las empresas a exportar en lugar de vender en el país. El gobierno se obsesiona con mantener bajos los déficits presupuestarios en lugar de realizar las inversiones necesarias. Los bancos canalizan todos esos ahorros de los hogares hacia inversiones extranjeras de riesgo, como ocurrió en el período previo a la crisis del euro en la década de 2010. La profunda aversión del país a endeudarse es la otra cara de su obsesión por las exportaciones.
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Es síntoma de una mentalidad más amplia a la que Münchau solo alude: el deseo de no arriesgar lo logrado —Besitzstandswahrung , como dicen en alemán—. La falta de cultura emprendedora, la lentitud en la adopción de nuevas tecnologías como las redes de fibra óptica o los vehículos eléctricos, y el extremo conservadurismo fiscal —todos bien documentados en el libro— se pueden rastrear hasta esta mentalidad particular posterior a la Segunda Guerra Mundial. Profundizar en ella habría enriquecido aún más el análisis.
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Tras establecer cómo Alemania se desvió del rumbo, Münchau evita proponer cómo enderezar el rumbo. Su única propuesta concreta, añadida como una ocurrencia tardía en el epílogo y descartada inmediatamente por irrealista, es impulsar la unión europea del mercado de capitales (Bolsa de Valores Euro)e. Mientras tanto, su análisis ofrecería amplias oportunidades para delinear una agenda de reformas realista; por ejemplo, modificar el asfixiante freno a la deuda fiscal para aumentar la inversión pública, apoyar a las empresas emergentes o, finalmente, impulsar seriamente la digitalización.
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Por lo tanto, el libro termina con una nota pesimista, casi derrotista. Sin embargo, hay destellos de esperanza, empezando por el debate sobre si el neomercantilismo puede funcionar en la era posglobalización, al que el propio Münchau contribuye tan bien. Hay empresas alemanas no manufactureras, incluso grandes como la desarrolladora de software SAP, que siguen prosperando. Y si las condiciones son propicias, algunos de esos empresarios e investigadores alemanes expatriados podrían decidir regresar. Puede que no todo esté perdido para Alemania, como sugiere Münchau.
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La guerra de Rusia y Ucrania han representado un gran desembolso en armamento tanto para el ejército Alemán como para la OTAN para apoyar a Ucrania; las amenazas Rusas obligan a Europa a rearmarse.
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Los aranceles impuestos por el Gobierno de EU también significan un desequilibro en los mercados de producción europeos.
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Existe un déficit de producción que no cubre las necesidades del consumidor alemán y obligan a importar gran parte de estos productos; si se logra un equilibrio comercial en Europa (neomercantilismo) con una coordinación en una unión de mercado de capitales; se dinamizarían los mercados financieros europeos. Una mayor integración de Europa.
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